Hallado el camaleón más antiguo del mundo fosilizado en ambar

camaleon multicolor

Un equipo de Florida ha descubierto 12 lagartos fosilizados en ámbar de hace 100 millones de años. Entre ellos está un antepasado bien conservado de los actuales camaleones, que es el más antiguo jamás encontrado. Los fósiles se encontraron en Birmania (ahora Myanmar), y permanecieron en una colección privada hasta su donación reciente al Museo Americano de Historia Natural. «Estos fósiles nos dan mucha información sobre la extraordinaria diversidad de lagartos de los antiguos bosques tropicales», comenta el investigador Edward Stanley. «El registro de fósiles es escaso debido a que la piel y los huesos de los lagartos pequeños no se suelen conservar, lo que convierte a estos fósiles en una ventana poco frecuente hacia un período de diversificación crítico».

Fosil de camaleon

NORMALMENTE ENCONTRAMOS PATAS U OTRAS PARTES PEQUEÑAS, PERO ESTOS SON ESPECÍMENES COMPLETOS

Al utilizar un escáner de microtomografía, los investigadores han podido mirar en el interior del ámbar sin dañarlo. «Es asombroso. Normalmente encontramos patas u otras partes pequeñas conservadas en el ámbar, pero estos son especímenes completos, con garras, almohadillas, dientes e incluso escamas de colores», ha afirmado Stanley. Los fósiles nos permiten conocer el momento en el que aparecieron muchas de las características modernas de los lagartos. Por ejemplo, las almohadillas adhesivas que se pueden ver en el geco en ámbar indican que esta adaptación se originó anteriormente. Del mismo modo, el diminuto camaleón tiene la lengua proyectil de sus homólogos modernos, pero aún no había desarrollado la forma del cuerpo y los dedos fusionados que tiene ahora.